Jako się rzekło, Roel Vaeyens został nowym dyrektorem technicznym albo raczej jak stanowisko to jest tytułowane przez klub - dyrektorem obszaru sportowego.

Nominacja ta wydaję się być w pełni zgodna z tym, czego prezes Kyle Krause, od samego początku wymagał. Amerykanin cały czas szuka bowiem do tej roli, obcokrajowców, zdolnych do ściągania utalentowanych młodych piłkarzy z całego świata, po to by w szerszej perspektywie notować na nich zysk kapitałowy. Skoro decyzja już zapadła, a Belg podpisał z Parmą 3-letni kontrakt, to wypadłoby nieco bliżej, przyjrzeć się temu kim jest Roel Vaeyens.

Początki niepiłkarskie
W przeciwieństwie do wielu kolegów po fachu, piastujących stołki dyrektorskie i zasiadających w klubowych gabinetach, Vaeyens nie może pochwalić się praktycznie żadną piłkarską przeszłością, poza krótkim doświadczeniem jako pomocnik, w niższych, belgijskich ligach. Początkowo bowiem manager skupiony był na karierze akademickiej. Vaeyens studiował na Wydziale Wychowania Fizycznego i Nauk o Sporcie, na Uniwersytecie w Gandawie, gdzie wpierw uzyskał tytuł doktora, zostając pracownikiem naukowym, a w końcu też profesorem. Jego kariera na uniwersytecie trwała, praktycznie do momentu otrzymania telefonu z Club Brugge.

Praca w Brugii
Los Vaeyensa, niemal dokładnie przez 10 lat, związany był z Club Brugge - jednym z najbardziej utytułowanych i najbardziej rozpoznawanych zespołów piłkarskich w Belgii. W strukturach tego klubu Vaeyens, zajmował różne stanowiska, zaczynając od współpracownika w dziale skautingu, skąd systematycznie piął się po szczeblach kariery, aż do objęcia roli dyrektora sportowego klubu, którą sprawował od lipca 2019 roku do października 2022 roku.

Okres pracy Vaeyensa, w Brugii, zbiegł się w czasie z swoistym odrodzeniem drużyny, na arenie krajowej (od 2005 roku, Club Brugge nie potrafił wygrać ligi, zaś jego jedynymi większymi sukcesami były Superpuchar i Puchar Belgii w 2006 i 2007 roku). Począwszy od 2015 roku, kiedy Vaeyens zaczął sprawować funkcję koordynatora obszaru sportowego, Club Brugge zaczął brylować, otwierając ważny etap w swojej historii, kiedy co sezon zdobywał co najmniej jedno trofeum. Z kolei kiedy Vaeyens objął stanowisko dyrektora sportowego (2019-2022), Brugia dominowała na krajowym podwórku, czego dowodem są trzy mistrzostwa z rzędu, a do tego dwa Superpuchary Belgii. Trzeba też powiedzieć, że w obecnie trwającym sezonie, po tym jak Vaeyens opuścił klub, Club Brugge zajmuje dopiero czwarte miejsce w tabeli i nie ma widoków na walkę o mistrzowski tytuł. Można więc śmiało powiedzieć, że pewien zwycięsku cykl dobiegł tam końca.

Umiejętne sprzedaże i transfery
Aspektem, który w pracy Vaeyensa, prawdopodobnie najbardziej przykuł uwagę Krause, jest zdolność do łączenia wyników sportowych ze sporymi zyskami kapitałowymi, płynącymi ze sprzedaży graczy. We Włoszech nazwisko Vaeyensa może być kojarzone głównie z transferem Charlesa De Ketelaere, którego ostatecznie 44-letni manager, sprzedał do Milanu, za 32 mln euro. Prócz De Ketelaere, Vaeyens ma też na swoim koncie kilka innych, wielomilionowych operacji. Kolejną z jego koronnych operacji, było wytransferowanie, za 23 mln euro, Kossounou do Bayeru Leverkusen. Warto tu wspomnieć, iż ledwie dwa sezony wcześniej, Vaeyens kupił tego obrońcę ze szwedzkiego Hammarby za około 3 mln euro. Godne uwagi są też sprzedaż Moraesa do Aston Villi za 20 mln oraz Diatty do Monaco za 17 mln. W najbliższym czasie kolejnym znaczącym transferem Club Brugge, może być kanadyjski skrzydłowy Buchanan, którego Vaeyens sprowadzał za około 6 mln euro, zaś obecnie w kontekście jego sprzedaży mówi się o kwotach rzędu 20-25 mln. Ogólnie rzecz biorąc, Vaeyens jest managerem, który nie boi się inwestować w obiecujących młodych piłkarzy, ale równocześnie potrafi też sprowadzać graczy z bardziej ugruntowana pozycją (jak chociażby Skov Olsen z Bologny, czy Yaremchuk z Benfiki).

Poniżej znajduje się podsumowanie części dokonań Roela Vaeyensa, z czasów pracy w Club Brugge:

Kariera:

2012/2013: skauting
2013/2014: asystent dyrektora sportowego
2014-2019: koordynator obszaru sportowego
2019-2022: dyrektor sportowy

Osiągnięcia sportowe

2015: Puchar Belgii
2016: Mistrz Belgii
2017: Superpuchar Belgii
2018: Mistrz Belgii
2019: Superpuchar Belgii
2020: Mistrz Belgii
2021: Mistrz Belgii
2022: Mistrz Belgii, Superpuchar Belgii

Znaczące zakupy/sprzedaże zawodników (od 2019 do 2022 roku)

Zakupy:
19/20: Kossounou (Hammarby) 3 mln
19/20: Mignolet (Liverpool) 7 mln
21/22: Sowah (Leicester) 9 mln
21/22: Nsoki (Nizza) 6,5 mln
21/22: Skov Olsen (Bologna) 6,5 mln
21/22: Buchanan (New England) 6,5 mln
21/22: Lang (Ajax) 6,5 mln
21/22: Sobol (Shakhtar) 3,5 mln
21/22: Nusa (Stabaek) 3 mln
22/23: Yaremchuk (Benfica) 17 mln
22/23: Onyedika (Midtjylland) 9,5 mln
22/23: Meijer (Groningen) 6 mln
22/23: Jutglà (Barcellona) 5 mln
22/23: Ordonez (Independiente del Valle) 4 mln

Sprzedaże:
19/20: Moraes (Aston Villa) 20 mln
19/20: Danjuma (Bournemouth) 17 mln
19/20: Nakamba (Aston Villa) 12 mln
20/21: K. Diatta (Monaco) 17 mln
21/22: Kossounou (Leverkusen) 23 mln
22/23: De Ketelaere (Milan) 32 mln