Simone Iacoponi - były piłkarz zarówno Parmy, jak i Empoli, w rozmowie z serwisem ParmaLive.com, wypowiedział się na temat sobotniego meczu obu zespołów oraz swojego poglądu, na aktualną sytuację Crociatich.

W sobotę Empoli podejmie Parmę, jakiego meczu się spodziewasz?

Spodziewam się napiętego spotkania, nawet jeśli dla Parmy ma ono mniejszą wagę niż dla Empoli, patrząc przez pryzmat tabeli. Dla Empoli jest mecz o życie i prawdopodobnie ostatnia szansa na utrzymanie. Za wszelką cenę muszą oni wygrać, w przeciwnym razie będą liczyć na cud w ostatnich dwóch kolejkach.

Kto Twoim zdaniem może zostać bohaterem tego meczu?

Parma ma w swoich szeregach wielu jakościowych graczy, którzy mogą sprawić Empoli olbrzymie problemy, zwłaszcza w formacji ofensywnej. Moim zdaniem Crociati mają co najmniej kilku zawodników, zdolnych przechylić szalę zwycięstwa na ich korzyść. Niemniej uważam, że w sobotę kluczowe znaczenie będzie miał kolektyw, a nie indywidualności.

W ostatnim czasie dla Parmy wiele znaczą nowe nabytki - Pellegrino i Ondrejka.

Owszem, ale są to zawodnicy o zgoła innych charakterystykach, co nie zmienia faktu, że w końcówce sezonu pomagają dostarczać Parmie ważne gole. Pellegrino potrafi dobrze utrzymać piłkę z przodu, co pozwala na przeprowadzenie ataku większą liczbą zawodników. Z kolei Ondrejka jest bardzo mobilny, co czyni go nieprzewidywalnym. To dwaj jakościowi gracze, którzy w ostatnich meczach dali ekipie Parmy, bardzo wiele.

Wśród zmian wprowadzonych przez Chivu, pojawił się też system 3-5-2. Czy według Ciebie to sekret stojący za nową, defensywną solidnością Parmy?

Liczby Parmy z pewnością na to wskazują. Formacja obronna, na przestrzeni ostatnich tygodni zdecydowanie poprawiła swoje osiągi i stała się bardziej stabilna. Nie można jednak zapominać o pracy wykonywanej przez cały zespół. W pierwszej części sezonu, Parma była zespołem bardzo rozchwianym, który dopuszczał do wielu sytuacji, we własnym polu karnym. Teraz jednak znaleźli odpowiednią równowagę, która ma fundamentalne znacznie w walce o utrzymanie.

Duże wrażenie w Parmie, robi Leoni z rocznika 2006. Jako obrońca, jak oceniasz jego poczynania?

Bez dwóch zdań, jest to zawodnik z wielką perspektywą, który ma olbrzymie pole do dalszego rozwoju. Wciąż musi on wiele poprawić, ważne jest to aby skupił się na ciężkiej pracy i konsekwentnym rozwoju. Największy błąd jaki może on teraz popełnić to stwierdzenie, że gdzieś już doszedł. Póki co Parma bardzo dobrze zarządza jego rozwojem i liczę na to, że tak pozostanie. Według mnie Leoni jest jednym z tych zawodników, którzy pozwolili Crociatim odnaleźć solidność w defensywie.

Trenerem Empoli jest Roberto D'Aversa, z którym przez wiele lat współpracowałeś, na Tardini. Jak go wspominasz?

Dla mnie D'Aversa był wielkim mentorem. To on sprawił, że stałem się lepszym i bardziej wszechstronnym obrońcą, zdolnym do gry we wszystkich konfiguracjach defensywy. To dzięki niemu stałem się graczem Serie A, na kilka lat. Wiele mnie nauczył, a ja na boisku, zawsze starałem się mu odwdzięczyć, za zaufanie. Mam z nim świetną relację i zawszę będę go darzył olbrzymim szacunkiem.

Jak Parma może dojść do utrzymania?

W sobotę będą mieli ku temu dobrą okazję, bowiem grają z bezpośrednim rywalem. Później z kolei czekają ich starcia z dwiema świetnymi ekipami. Pomimo tego, że Crociati nie raz udowodnili, że dobrze radzą sobie z wielkimi, to najlepszą okazję na matematyczne utrzymanie będą mieli w sobotę. Cel jest już blisko ekipy Chivu, jednak Parma musi zachować ostrożność i pełne skupienie, gdyż Calcio widziało już nie takie rzeczy. Nie ma sensu kalkulować, trzeba zapewnić sobie bezpieczeństwo, tak szybko jak to możliwe.

Kto wygra w sobotę?

Tak jak już mówiłem, stawka meczu jest wysoka, a to sprawia, że może to być nerwowy mecz, a takie sytuacje często sprzyjają remisowi. Podział punktów, byłby nie najgorszy, z perspektywy Parmy, ale nie Empoli. Jeśli miałbym obstawiać, postawiłbym właśnie na remis.