Elias Cobbaut udzielił wywiadu, dla belgijskiego portalu Voetbalnieuws.be, w którym wypowiedział się na temat przygody z Parmą oraz swojej przyszłości.

Dlaczego wybrałeś Parmę?

Parma to klub z tradycjami, w latach 90 grało tam wielu znakomitych piłkarzy, a sam zespół zaliczał się do najlepszych w Europie. Nie przeczę, że miało to pewien wpływ na moja ostateczną decyzję. Innym ważnym czynnikiem był też przedstawiony mi projekt sportowy, jak również wielkie nazwiska, pokroju Buffona czy Vazqueza, które zasiliły klub w lecie.

Jak przebiega Twój sezon?

Jestem zadowolony z tego, jak układają się moje sprawy w Parmie. Na poziomie osobistym, uważam że rozgrywam niezły sezon. Wystąpiłem we wszystkich spotkaniach, w których mogłem, w większości prezentując solidny poziom. Udało mi się również rozwinąć pod kątem piłkarskim, za sprawą wielkiej dbałości o szczegóły taktyczne, jaka panuje we Włoszech. Wprawdzie od strony zespołowej, mieliśmy pewne problemy, jednak w ostatnim czasie notujemy wielki progres i mamy nadzieję, na zakończenie mistrzostw w wielkim stylu.

Najczęściej grywasz jako jeden z obrońców ustawionych w trójce.

To prawda, myślę że jest to dla mnie dobra pozycja i odpowiada mi takie ustawienie na boisku. W trakcie spotkań mam wiele kontaktów z piłką i prócz zadań defensywnych biorę też czynny udział w wyprowadzaniu ataków, mam też pewną swobodę w zakresie podłączania się do akcji ofensywnych. Włoska piłka nożna znacząco różni się od tej belgijskiej, a samo Serie B to niezwykle taktyczne i skomplikowane rozgrywki. Nie strzela się tu wielu bramek, często padają rezultaty 1:0 czy 0:0, zaś sama gra bywa bardzo fizyczna i wyniszczająca. Na początku miałem pewne problemy z dostosowaniem się do tutejszych wymogów. Poświęciłem jednak wiele pracy na doskonalenie aspektów taktycznych i mogę powiedzieć, że było to opłacalne. Poza tym musiałem również zmagać się z barierą językową. Tu praktycznie wszyscy mówią głównie po włosku. Na początku było więc ciężko, teraz jednak rozumiem większość rzeczy.

Jakie są główne różnice pomiędzy Serie B, a Jupiler League?

W lidze belgijskiej więcej gra się piłką, a gra jest nieco płynniejsza, podczas gdy tutaj jest o wiele więcej taktyki. Co za tym idzie spotkania bywają bardzo zamknięte, a kluczem staje się gra o opanowanie środka pola. Uderzyło mnie też to, że spora część napastników, z którymi się mierze, to piłkarze mający olbrzymie doświadczenie na poziomie Serie A i mają w sobie wielką jakość. Na bazie moich doświadczeń, mogę stwierdzić, że Serie B to naprawdę dobra liga, każde z 38 spotkań niesie za sobą wyzwanie, a różnice pomiędzy poszczególnymi ekipami są niewielkie.

Co możesz powiedzieć na temat Buffona?

Buffon to wielki mistrz, który odznacza się tym, że w pełni angażuje się w grę i to zarówno podczas meczu, jak i zwykłych treningowych gierek. To przykład profesjonalisty w każdym calu. Posiadanie kogoś takiego w zespole to wielki skarb, z nim wiele rzeczy staje się prostszych. Do tego ciągle motywuję cię abyś stawał się lepszym piłkarzem. Jego kariera mówi sama za siebie, wygrał praktycznie wszystko i możliwość dzielenia z nim szatni to wielki przywilej. Nasza współpraca na boisku układa się dobrze nie mamy problemów ze wspólną grą i zrozumieniem. Zresztą ogólnie nasza gra defensywna wygląda dobrze o czym świadczy kilkanaście czystych kont.

Czy Buffon śmiał się z Ciebie po wygranych Włochów z Belgią, na Mistrzostwach Europy czy Lidze Narodów?

Nie, nie nic takiego nie miało miejsca. Teraz jednak gdy Włosi odpadli z mundialu, przyznam że trochę pożartowałem sobie z włoskich kolegów (śmiech). Nie mogłem jednak przesadzić, gdyż tutaj futbol to w zasadzie religia i gdym przekroczył granicę mogłoby się to dla mnie źle skończyć (śmiech).

Jacy są kibice Parmy?

Mimo, iż obecny sezon jest daleki od oczekiwań, kibice zawsze nas wspierają i tłumnie przychodzą na stadion. Włoscy kibice to prawdziwi fanatycy dla nich wspieranie klubu to świętość. Zdarzały się wyjazdowe mecze, w których nasi fani byli głośniejsi od gospodarzy. Z kolei przy okazji domowego meczu z Lecce, do Parmy przyjechało kilka tysięcy ich kibiców, a wcale nie jest to krótka wycieczka.

Jaka będzie Twoja przyszłość?

W ostatnim czasie często słyszę to pytanie. Prawda jest taka, że w tej chwili nie mam ochoty o tym myśleć. Ludzie w moim otoczeniu wiedzą w jaką stronę chcę iść, jednak w tej chwili nie ma sensu o tym mówić. Sezon wciąż trwa, przede mną miesiąc spotkań, a miejmy nadzieję nawet więcej jeśli awansujemy do play-offów, i chcę w pełni skupić się na dobrej grze. O przyszłości porozmawiamy po mistrzostwach, teraz nie jest na to czas.