W sobotę o godzinie 15:00, na Stadio Castellani, Parma zmierzy się z Empoli. Dla kibiców Gialloblu to wielki mecz przyjaźni, jednak dla piłkarzy będzie to jedno z największych wyzwań sezonu.

W poprzedniej rundzie, na Stadio Tardini, Parma w dość pechowych okolicznościach i nieco na własne życzenie uległa Empoli 1:2. Od czasu tamtego spotkania zmieniło się jednak tak wiele, że w żadnym wypadku nie należy traktować go miarodajnie.

Empoli na chwilę obecną to bez wątpienia najlepsza ekipa w Serie B, grająca w sposób najbardziej efektowny, a także co ważne efektywny. Toskańczycy wygrali 5 ostatnich spotkań z rzędu, w których między innymi zmiażdżyli silne Palermo 4:0, dokładnie to samo czyniąc także z Bari. Ogółem zespół Empoli pozostaje niepokonany od 11 ligowych spotkań, w którym prócz 7 wygranych zaliczył 4 remisy.

Empoli od samego początku rozgrywek wskazywane było w roli faworyta do awansu. Ekipa z Toskanii cały czas trzymała się blisko czołówki jednak miała problem z ustabilizowaniem formy i seryjnym wygrywanie. Wtedy też działacze podjęli dość zaskakującą decyzję o zmianie trenera, którym został Aurelio Andreazzoli i to właśnie on w niespełna 3 miesiące uczynił z Empoli prawdziwą maszynkę do wygrywania.

Patrząc pod katem statystyk Empoli jest zdecydowanie najskuteczniejszą ekipą w Serie B. W dotychczasowych 25 spotkaniach podopieczni Andreazzoliego zdobyli 54 gole co daje imponującą średnią ponad dwóch trafień na mecz. Ponad to Empoli jest trzecią najlepiej radzącą sobie na własnym boisku, drużyną w drugiej lidze. W dotychczasowych konfrontacjach na Carlo Castellani, Toskańczycy przegrali jedynie raz.

Jak na warunki Serie B, Empoli naszpikowane jest gwiazdami, wśród których najmocniej błyszczy Francesco Caputo, który ma już na swoim koncie 20 trafień, czyli o dwa więcej niż w całych poprzednich rozgrywkach, a mamy przecież dopiero luty. W zdobywaniu goli dobrze radzi sobie także Alfredo Donnarumma, który na tę chwilę ustrzelił 13 bramek. Donnarumma i Caputo tworzą prawdziwy duet śmierci, którego powstrzymanie graniczy z cudem, jednak jest też kluczowe by myśleć o korzystnym wyniku w starciu z toskańską ekipą. Na tej dwójce interesujące nazwiska Empoli bynajmniej się nie kończąc, dość powiedzieć, że na Carlo Castellani występują także tak znakomici i uznani gracze jak: Domenico Maietta, Rade Krunic, Matteo Brighi, Miha Zajc czy też Manuel Pasqual.

W porównaniu z wręcz kosmiczną formą Empoli, ostatnie dokonania Parmy wyglądają wręcz tragicznie słabo. Drużyna Gialloblu przechodzi chyba największy kryzys w trwającym sezonie, czego potwierdzeniem był niejako ostatni domowy mecz z Perugią, w którym podopieczni D'Aversy zaprezentowali wszystko to za co na przestrzeni kilku ostatnich tygodni byli ganieni - rażący brak skuteczności, słabe zaangażowanie w mecz, brak pomysłu na prowadzenie gry oraz nieumiejętność utrzymania należytej koncentracji przez całe spotkanie. Mimo, iż piłkarzom ostatecznie udało się uratować remis, to nie uniknęli oni ogromnej wściekłości i krytyki ze strony kibiców. Sytuacja wokół zespołu zrobiła się tak napięta, że kierownictwo postanowił zwołać nadzwyczajne zgrupowanie w ośrodku Collecchio, by jak najlepiej przygotować się do batalii z Empoli, zobaczymy czy tego typu zagrywki przyniosą pożądany skutek.

Wśród licznych problemów z jakimi musi borykać się Roberto D'Aversa znajdują się także te natury kadrowej. W meczu z Empoli szkoleniowiec Gialloblu na pewno nie skorzysta ze swojego, w ostatnim czasie, najlepszego pomocnik - Manuela Scavone, który musi odcierpieć zawieszenie za kartki. Ponad to po wielkim znakiem zapytania stoją występy Matteo Scozzarelli i Antonio Di Gaudio, którzy borykają się z urazami. W obliczu tych strat marnym pocieszeniem wydaje się powrót do gry Antonio Vakki.

W sobotnim spotkaniu, w zespole Parmy na pewno zobaczymy sporo roszad. Zagrożeni są zawodnicy na praktycznie każdej pozycji. Do linii obrony ma wrócić Valerio Di Cesare, a być może także Pasquale Mazzocchi. W ataku od pierwszej minuty D'Aversa zdecyduje się na Amato Cicirettiego oraz Fabio Ceravolo. Jedną wielką niewiadomą jest pomoc, gdzie pod nieobecność wspominanych Scavone i Scozzarelli praktycznie nikt nie jest w optymalnej formie, tak więc wybór trenera może być swojego rodzaju rosyjską ruletką.

Na koniec rzućmy jeszcze okiem na bilans dotychczasowych spotkań obu zespołów, który korzystniej przedstawia się dla Parmy. Z rozegranych 45 spotkań Parma wygrała 24, przy 15 zwycięstwach Empoli i 6 remisach. Zdecydowanie mniej korzystnie dla Gialloblu wypada za to bilans gier na Stadio Carlo Castellani. Tu Parmie udało się wygrać 7 razy, przy 12 tryumfach Empoli i 4 remisach. Warto jednak zaznaczyć, iż w 5 ostatnich meczach na terenie Empoli, Gialloblu przegrali jedynie raz notując prócz tego 2 zwycięstwa i 2 remisy.

Nie ma co się oszukiwać absolutnym faworytem sobotniego spotkania jest Empoli i każdy wyniki inny niż pewne zwycięstwo gospodarzy będzie sensacją. Patrząc na aktualną dyspozycje obu zespołów, dysproporcje są tak ogromne, że nie ma żadnych logicznych przesłanek ku temu by przypuszczać, że Gialloblu podejmą z rywalem wyrównaną walkę. Jeśli dorzucimy do tego również, znakomitą postawę Empoli w meczach przed własną publicznością i słabą postawę Crociatich na wyjazdach, sytuacja zespołu D'Aversy maluje się w iście czarnych barwach. Wprawdzie cuda w piłce się zdarzają, jednak nie warto na nie liczyć i pomimo tego, że serce chciałoby wierzyć w to, że Parmę stać na dokonanie w tym meczu czegoś wielkiego, to rozum zdecydowanie temu zaprzecza...